157 años al servicio de los españoles en Argentina.
La unión, el compromiso, la implicación y la creencia en un proyecto común que se inició hace ya 157 años han hecho posible que en pleno siglo XXI todavía se pueda hablar del Club Español de Buenos Aires, una institución que apuesta por defender los intereses de los españoles en Argentina, establecer lazos de confraternidad con la sociedad de acogida y difundir la cultura entre su asociados. Prueba de ello son su magnífica biblioteca y su pinacoteca. Además, su edificio se ha convertido en un referente en el mundo del arte, ya que por sus muros fluyen diversas corrientes artísticas.
Sus inicios tuvieron lugar el 5 de septiembre de 1852 cuando, finalizada la batalla de Caseros y derogada la ley de extranjería, la comunidad española en Argentina sale de su ostracismo político y comienza a desarrollar una intensa actividad social y comercial a través de la Sala Española de Comercio que surge como iniciativa de Vicente Rosa y Carim.
Esta Asociación se disuelve cinco años después, pero algunos de sus integrantes se siguen reuniendo en un centro que en 1866 recibe el nombre de Casino Español y cuyos fines siguen siendo los mismos que en 1852: “Proporcionar a sus asociados todos los recreos propios de una sociedad culta, promover los intereses del comercio y de la beneficencia, coadyuvar eficazmente al establecimiento del Hospital Español, y estrechar los vínculos de la confraternidad hispano-argentina”.
A pesar de estos cambios de nomenclatura, tanto la Sala Española de Comercio como el Casino Español siempre fueron conocidos por los medios de comunicación de la época como Club Español, pero no fue hasta el 8 de septiembre de 1872 cuando adoptó oficialmente este nombre.
Entre las acciones emprendidas por esta asociación a lo largo de estos años, cabe destacar, además de obras benéficas en favor de los españoles residentes en Argentina, su participación en numerosas suscripciones y auxilios para las víctimas de distintas catástrofes, ofrecer su ayuda a artistas o inventores sin medios económicos para que pudiesen concretar sus deseos de perfeccionamiento, así como premios y agasajos a periodistas y escritores que enaltecieron el nombre de España, como fue el caso de Federico Tobal y Edmundo de Amicis.
Entre los visitantes ilustres al Club Español se encuentra la infanta doña Isabel, quien el 27 de mayo de 1910 asistió a un banquete organizado por el club social, convirtiéndose así en el primer miembro de la Familia Real Española que concurrió a un acto de esta naturaleza en la asociación. Con motivo de su visita y pensando en la construcción del actual edificio donó los ascensores que fueron colocados en 1911 y que aún mantienen su diseño original.
No fue hasta el 16 de abril de 1985, cuando el rey don Juan Carlos y doña Sofía acuden al Club Español, siendo la única visita a entidades de la colectividad española en Buenos Aires durante su estancia en Argentina.
Por los salones de esta asociación también han desfilado numerosos artistas, músicos, escritores, sabios, políticos, diplomáticos y profesionales de diversa índole entre los que se encontraban Imperio Argentina, Jacinto Benavente, Miguel de Unamuno, José Ortega y Gasset, Enrique Larreta o Albert Einstein.
Sus instalaciones albergan en numerosas ocasiones exposiciones como la muestra itinerante ‘España fuera de España’ que en junio de 1991 se organizó en el marco del quinto centenario del descubrimiento de América, constituyendo un verdadero homenaje ha ambos lados del Atlántico a la emigración española hacia Latinoamérica.
