La emigración de los gallegos hacia otras latitudes da inicio en tiempos lejanos, quizás sea uno de los primeros reinos de España en los que se hizo más patente este fenómeno. Lo que no es óbice de que otros reinos no hubiesen hecho el mismo camino y también a la inversa, que emigraron de sus tierras a Galicia. Los primeros gallegos marchan a la colonización de América en el siglo XVIII, siendo en el XIX y el XX un continuo flujo de hijos de Galicia que se asientan en las tierras americanas, principalmente Argentina, Uruguay y Cuba, aunque hubo otros que eligieron otros países, en los que tuvieron sus descendencias y allí se quedaron. Otra mucha gente foránea de Galicia que se asienta en este territorio también acabará por emigrar al nuevo continente. La llamada de la prosperidad de las nuevas tierras les hacía un guiño y también se fueron, cuando Galicia languidecía de un pasado próspero y de un futuro incierto.
Lo cierto es que los gallegos residentes en Galicia están en descenso, mientras que los establecidos lejos de no dejan de crecer, de modo que los nuevos emigrantes y el acceso a la nacionalidad española de los descendientes han propiciado que la colonia gallega ascienda casi a los 500.000 residentes en el exterior, viéndose incrementada en los últimos años en casi otros 108.000, hasta alcanzar la cifra antes indicada y de los cuales cerca de 158.150 son nacidos en Galicia, lo que representa el 19% de la población gallega.
Si hasta los años 50 del siglo XX la emigración salía en dirección a los puertos americanos, a partir de 1960 los que salen de Galicia, lo hacen mayoritariamente hacía los países europeos. Pese al tiempo transcurrido la emigración de Galicia sigue siendo un problema diario y una fuente de seguridad para muchos de los que asumen que no queda otra alternativa de cara a su futuro económico y social. De total de los emigrantes gallegos que viven en el exterior, casi 299.300 se hallan en plena vida laboral y el reparto de todos los emigrados viene a ser; en el Continente Americano 386.400 gallegos, en Europa, hay otros 104.000, en Oceanía, suman 1.800, en Asia, están 1.100 y finalmente en África hay desplazados otros 950.
Galicia para que no se despueble más todavía, necesita con urgencia planes sólidos de futuro para las generaciones jóvenes, donde iniciar su vida con garantía de prosperidad y esperanza, de lo contrario el país gallego tendrá un serio problema a la vuelta de unos pocos años debido a que sus recursos humanos se agotaron y los residentes no podrán afrontar reto alguno.
